“君侯,使团既至,护送之事如何安排?”徐晃的声音从身后传来。
卫铮回头,见徐晃不知何时已来到堂外,神色肃然,甲胄齐全,显然已得消息。
卫铮走到舆图前,手指从平城向北划过:“出平城,经镇川塞出边墙,向北百里至黄旗海,而后向东二百里至弹汗山王庭。此路还算宽阔,只是冬季风大,塞外尤甚,行路途中甚为艰苦。”
顿了顿,他又说:“人选当满足三要:一需熟悉北地地形,二需通晓鲜卑习俗,三需能应变突发。我意派关羽、张武二人率平城的三百精锐骑兵护送、张武辅之。”
徐晃点头:“云长、文威皆勇武过人,难得的是张武还通晓鲜卑语,确是不二人选。只是……”他迟疑道,“君侯此策虽妙,但鲜卑反复无常,檀石槐枭雄之辈,当真会为其孙罢兵言和?末将恐其表面应允,暗中仍行寇掠。”
卫铮苦笑:“公明所虑,我岂不知?然当今天子与朝中诸公,要的是一时安宁。我献此策,固然是为争取时间整顿边备,但更深一层……”
他压低声音:“魁头留居洛阳,习汉家经典礼仪,将来纵使归去,心中也已种下种子。而开边市,表面是互易物资,实则我可借此探查鲜卑虚实,了解各部动向。更重要的是——”
卫铮手指重重点在舆图上:“我要的不仅是战马皮毛,更是要让鲜卑各部依赖边市贸易。一旦成瘾,他们抢掠之心自减。待时机成熟,我闭关绝市,便可从经济上扼其咽喉!”
徐晃眼中精光一闪:“君侯深谋!如此说来,此番护送使团,不仅是护卫安全,更要借此行摸清北地地形、部落分布、水草所在?”
“正是。”卫铮颔首,“我已传令关羽,命他明日回平城。此行他需详绘舆图,记录沿途部落、水源、牧场。这些情报,将来有大用。”
“那强阴防务?”
“暂由高顺代领。”卫铮道,“盐泽牧场关系我军马匹来源,不容有失。高顺严谨且出身边地,熟悉事务,可担此任。”
徐晃抱拳:“末将明白。这就去安排轮训士卒暂歇,以免冲撞使团仪仗。”
“且慢。”卫铮叫住他,“还有一事。使团北上,我需亲自护送一段。平城防务,这期间由你与元皓共掌。若有紧急军情,可飞马报我。”
徐晃肃然:“君侯放心!有晃在,平城必固若金汤。”
众人退下后,卫铮独自立于堂中。窗外雪势渐大,漫天飞舞。
他重新坐回案前,摊开账薄,本想继续核算粮草,却久久未能落笔。
使团的到来,像一颗石子投入平静的湖面,打乱了他精心布置的冬季整训计划,也将把平城、把他卫铮,卷入朝廷与鲜卑博弈的漩涡。两个月前,他在洛阳宫中献上此策时,便知这是一步险棋。成,则边郡得数年安宁,汉军得喘息之机;败,则可能激怒檀石槐,引来更猛烈的报复。
但无论如何,棋已落下,该来的总会来。
他搁下笔,望向堂外纷飞的雪。
明日,便是迎接使团之时。而后,便是步步惊心的北上之旅。
而这支北上的队伍,将把雁门郡、把他卫铮,推向怎样的风口浪尖?
只有天知道……
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