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第18章 海事萌芽，海图秘藏（第3页）

然而就在此时，意外发生了。这日深夜，秘密基地突然起火，虽然及时扑灭，但部分海图档案被焚。

“是有人纵火。”陈祖义检查现场后断定，“用的是火油，分明是要毁掉海图。”

夏原吉立即密报朱允炆。很快，锦衣卫查出纵火者与曹国公李景隆有关。

“果然是他。”朱允炆冷笑，“传旨，李景隆督办海防不力，罚俸一年。”

这个处罚看似不重，实则警告意味明显。李景隆从此收敛了许多。

为了加快进度，朱允炆决定亲自前往泉州。他借口巡视海防，带着少数随从秘密南下。

泉州港的繁华让朱允炆暗自心惊。港内停泊着数百艘商船，其中不少明显是走私船。更让他注意的是，许多番商在此地来去自如，而官府却视而不见。

在秘密船厂，朱允炆见到了正在建造的新式海船。这艘被命名为“镇海”号的巨舰已经初具规模，其规模远超现有官船。

“陛下，”船厂总监造禀报，“按照您的设计，我们在船底加了龙骨，船身用了水密隔舱。试航时，果然比旧船稳固得多。”

朱允炆亲自登上还在建造的船体，指点着需要改进的地方：“这里要加固，这里可以再加一面帆。。。记住，我们要造的是能够抗击风浪的远洋船，不是只能在近海巡逻的小船。”

在秘密基地，朱允炆会见了陈祖义等航海专家。他们献上最新绘制的海图，上面已经标注出通往南洋的安全航线。

“陛下，”陈祖义指着海图上一处标记，“这里就是满剌加（马六甲），是控制东西洋航道的咽喉。若能在那里设立商站，我大明就可掌控东西贸易。”

朱允炆仔细观看，心中激动。这正是他想要的信息。

“陈老先生，”他郑重地说，“朕欲组建一支远洋船队，就由你来做向导，如何？”

陈祖义跪地叩首：“老臣愿为陛下效死！”

在泉州期间，朱允炆还做了一件大事。他秘密召见了几位有实力的海商，许以官商合作的特权，条件是必须使用官船、缴纳关税。

这些海商起初犹豫不决，但当朱允炆出示新式海船的图样，并承诺提供水师保护时，他们终于动心。

“陛下圣明！”一个海商激动地说，“若有朝廷支持，我等何必再冒险走私！”

回京前夕，朱允炆登上了泉州最高的望海楼。望着眼前无垠的大海，他心潮澎湃。

这个世界远比朝臣们想象的要大。而他现在要做的，就是为大明打开通向这个世界的大门。

“海运兴，则国运兴。”他对随行的夏原吉说，“总有一天，大明的船队要航行到世界的每一个角落。”

夏原吉望着年轻皇帝坚毅的侧脸，突然明白，这位君主的心中装着何等宏大的蓝图。

数月后，当第一支由五艘新式海船组成的船队从泉州港扬帆起航时，朱允炆在南京城头远眺东南。

海图的秘密已经揭开，海事萌芽已经破土。而这一切，都只是开始。

（第十八章

完）