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第18章 海事萌芽，海图秘藏（第2页）

陈祖义脸色微变。

“老先生不必紧张。”夏原吉又取出一份赦免状，“陛下有旨，凡愿为朝廷效力者，前罪尽免。而且。。。”

他取出一个木盒，打开后里面是满满一盒金锭：“这是陛下的赏赐。”

陈祖义沉吟良久，终于长叹一声：“既然陛下如此看重，草民愿效犬马之劳。”

在陈祖义的引荐下，夏原吉又秘密招揽了数十位熟悉海路的人才。他们中有擅长观星定航的老舟师，有通晓南洋诸国语言的通译，还有能绘制精细海图的画工。

这些人都被安置在泉州城外的秘密基地里，开始整理各自掌握的海上知识。

朱允炆对此事极为重视，经常通过加密的驿传系统发送指示。这日，他又送来一份特殊的海图。

“这是。。。”陈祖义展开海图，独眼顿时瞪得老大，“这不可能！”

海图上精确标注着从南海到印度洋的航线，连各地的季风规律、暗礁位置都一清二楚。更惊人的是，上面还标记着几处闻所未闻的岛屿和航道。

“陛下说，这是太祖梦中所示。”夏原吉按照朱允炆交代的解释。

陈祖义激动得双手发抖：“若此图属实，我大明船队可直抵西洋！”

就在秘密基地紧锣密鼓地准备时，朝中反对的声音也开始出现。

这日朝会，都察院御史首先发难：“陛下，臣闻有人在泉州私造海船，其心叵测！”

朱允炆不动声色：“是朕命人造的。怎么，朕连建造几艘巡海船都要向都察院报备吗？”

那御史顿时语塞。

但很快又有大臣质疑：“陛下，海禁乃祖制，如今私造海船，恐违太祖遗训。”

“朕正是遵循太祖遗训！”朱允炆早有准备，“太祖在梦中明确告知，海禁之策当适时而变。如今倭患已平，正当开海通商，富国强兵！”

他命人抬上几口箱子：“诸位爱卿看看，这是去岁查获的走私物品。”

箱子打开，里面装满香料、珠宝、犀角等海外奇珍，其价值令人咋舌。

“这些本应是朝廷的税收！”朱允炆痛心疾首，“如今却都落入私商囊中。长此以往，国库如何充盈？水师如何强大？”

这时，夏原吉适时出列：“陛下，臣核算过，若开海通商，每年可增税银不下五十万两。若能组建官营船队，利润更是不计其数。”

这个数字让反对者哑口无言。

退朝后，朱允炆密召夏原吉：“泉州那边进展如何？”

“回陛下，新式海船已经开工建造。陈祖义等人整理的海图也已初见成效。”夏原吉呈上一本图册，“这是他们根据记忆绘制的《南洋水路图》。”

朱允炆仔细翻阅，满意地点头：“很好。不过还不够，朕要的是能够直达西洋的海图。”

他取出一卷图纸：“这是朕设计的图样，可载千人，远航万里。你要加紧督造。”

夏原吉看着精妙的图纸，忍不住问：“陛下，如此巨舰，所为何用？”

朱允炆走到窗前，望着东方：“朕要让大明的旗帜，飘扬在四海之外！”

然而就在此时，意外发生了。这日深夜，秘密基地突然起火，虽然及时扑灭，但部分海图档案被焚。