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第4章 (4)（第1页）

　　第一章(4）

　　刘基对这案子不让他们插手，没什么可说的。但他忽然担心起来，万一有人做手脚，来个杀人灭口，不就死无对证了吗？

　　宋濂说：“你也疑心背后有贪官把持？”

　　“这我说不准。”刘基觉得必须保住考生这个活口，一旦他没了，就成无头案了。

　　宋濂问：“那你想怎么办？”

　　刘基想了想，只好找人买通牢头了。他自嘲说：“我也是贪赃枉法之人。既以身许国，何事不敢为！”说罢大笑。

　　此时刘基担心会被灭口的犯人钱大倒活得好好的，正抓耳挠腮地坐在那里发呆。牢头过来问他：“听说你想吃好的？还想有张床？”

　　钱大吹嘘自己家有钱，皇上没钱了都得冲他家告借。有钱能使鬼推磨，大不了多给他们银子罢了。

　　牢头根本不信，远水解不了近渴，谁相信皇上向他家借钱？几个牢子全都揶揄地大笑。钱大从脖子上扯下一个很重的长命玉佩，叫牢头先拿去，声称五百两银子也值。牢头接在手里，掂了掂，说：“谁知道是不是假的，回头拿到首饰铺子里去试验，若是真的，那亏待不了你。”

　　这时门外有人叫：“牢头呢？开门，中书左丞杨大人到！”

　　一见来了救星，钱大从栅栏空隙里伸出手去，劈手夺过玉佩，说：“你们知道吗？中书左丞是谁？是我亲娘舅！他来了就好了。我用得着巴结你们几个臭牢子吗？”一听此言，牢头气得上去踢了他一脚，因为杨宪已到了跟前，只好退到一边。

　　“你可来了！舅舅，快放我出去。”钱大说。

　　“胡说！”杨宪厉声呵斥道：“谁是你舅舅！”他恨这个不通文墨的外甥，连利害关系也不懂。

　　钱大吃惊而不解地看着杨宪，见杨宪向他拼命使眼色，才安静下来。这一切都被牢头看在眼中。牢头是谁？个个都是势利场中的老奸巨猾之流，察言观色、随机应变，是他们敲诈银子的看家本事。方才杨宪和钱大的对话和眼神，已叫他心里有底了，只是装着不在意。

　　杨宪喝令牢头和牢子们走开。

　　牢头只得吆喝牢子们：“走开，别影响大人审案子。”牢头断定这里面有鬼，抓住鬼就等于抓住了大把的银子，这机会岂能放过！既然杨宪想避人耳目，牢头无法在门外偷听，他也有办法。

　　牢头老鼠眼睛眨了眨，从长廊尽头一架木梯子爬上去，小心地爬进了天棚气眼，再匍匐着向前爬，天棚是有空隙的，牢里的一切从上面看得一清二楚。杨宪正大声训斥钱大：“你这个大胆狂徒！竟敢在天子眼皮底下作弊，不知这是欺君之罪吗？”这是他在做官样文章。

　　钱大此时也学乖了，大声说：“小民知罪了。”

　　杨宪怎么会想到牢头就在他们头上的天棚里，正从缝隙里往下看。

　　杨宪向外面看看，见走廊无人，快步走到钱大跟前小声告诫他，叫他记住，不要乱咬，不能说出他爹是钱万三，问起来就说叫李大。更不能说出他舅舅是他杨宪！天棚上的牢头不禁狂喜，他可抓到大筹码了，真是天赐啊，这能敲来多大一笔银子呀，杨宪可是个有油水的主。

　　钱大说：“那不是更没指望放我了吗？”

　　杨宪叮嘱他不能说出信鸽带题的事，更不能说有人代他答卷，叫他一口咬定，那卷子的抄本是在贡院里公孙树下拣的，叫他记住了。

　　钱大点点头，说：“记是记住了，可怎么救我出去呢？”

　　“这你不用着急。”杨宪给他讲明了成破利害，拣的文章，抄了也不犯死罪。只要不把杨宪咬出来，就能救他出去。“若把舅舅咬出来，就没人救你了，你就得杀头。”

　　“我记住了。”钱大惶惑地点头。

　　棚上的牢头咬牙切齿地狞笑：“活该我发一笔大财呀。”